– Ông là nhà vật lý vừa là một trong những nhà hoá học sáng lập ra ngành điện hoá và ông đã chứng minh được flo, clo và iod là những nguyên tố chứ không phải là hợp chất hóa học.
– Humphry Davy sinh năm 1778 tại Penzance, Cornwall, vương quốc Anh.
Từ thời niên thiếu, Davy đã say mê môn hoá học. Từ năm 1798, ông đã bắt đầu làm việc ở Viện khí nén, đặt tại ngoại ô Bristol. Davy trở nên nổi tiếng nhờ các thực nghiệm của ông về các phản ứng sinh lý của một số chất khí, trong đó có cả khí gây cười (ôxít nitrơ tức đinitơ mônôxít hay N2O). Năm 1801 ông được chỉ định làm giáo sư tại Viện Hoàng gia Anh quốc, viện sĩ Hội Khoa học Hoàng gia Anh và sau đó ông trở thành chủ tịch của hội này.
– Năm 1800, Davy là một trong những người đầu tiên tiến hành phân huỷ nước theo phương pháp điện hoá nhờ pin Volta và khẳng định giả thuyết của Lavoisier là nước gồm oxi và hiđro.
| Pin Volta đã được Davy sử dụng để nghiên cứu lý thuyết điện hóa |
Trong thời gian 1800-1806, Davy nghiên cứu tác dụng của dòng điện của pin lên các chất khác nhau và đi đến kết luận như sau: “Sự tạo thành các hợp chất hoá học là do lực hút tương hỗ của các hạt tích điện trái dấu. Tác dụng của dòng điện một chiều lên dung dịch các chất được giải thích là do các hạt mang điện của các chất đó bị đẩy khỏi cực mang điện cùng dấu và bị hút vào cực mang điện trái dấu. Có mối quan hệ chặt chẽ giữa độ lớn và dấu của điện tích các chất và ái lực hoá học của chúng.”
– Dựa trên lý thuyết điện hoá, nhà bác học đã tiến hành rất nhiều thí nghiệm điều chế các chất nguyên chất bằng phương pháp điện phân. Với nhiều pin mắc nối tiếp, ông đã có thể tách ra các nguyên tố kali, natri năm 1807.
Năm 1808, Davy tìm ra phương pháp điện phân muối của các kim loại kiềm thổ trên anôt bằng platin, bao quanh catôt là thuỷ ngân. Sau đó, nhà bác học tách kim loại kiềm thổ thu được khỏi hỗn hống bằng cách cho thuỷ ngân bay hơi. Nhờ đó, Davy đã thu được magie, canxi và bari ở trạng thái nguyên chất, xác định bản chất kim loại của stronti. Hai năm sau, nhờ phương pháp điện phân, ông đã chứng minh được bản chất nguyên tố của clo.
– Năm 1813, độc lập với Gay-Lussac, Davy khẳng định rằng iod là một nguyên tố chứ không phải một hợp chất. Davy cũng là người đầu tiên dùng phương pháp điện phân để nghiên cứu tính chất của flo. Nhưng ông không tách được flo ở trạng thái tự do.
– Năm 1815 Davy giả thiết rằng axít là chất chứa hiđrô có thể thay thế – hiđrô mà có thể thay thế một phần hay toàn phần bởi các kim loại. Khi axít phản ứng với kim loại thì chúng tạo thành muối. Bazơ là chất có thể phản ứng với axít để tạo ra muối và nước. Các định nghĩa này được sử dụng trong nhiều thế kỉ cho đến khi thuyết hiện đại về axít và bazơ (thuyết Brønsted-Lowry) ra đời .
Năm 1824 ông đề xuất việc tạo ra một lớp bọc bằng sắt cho thân tàu bằng đồng, đó là ứng dụng đầu tiên của phương pháp bảo vệ catốt.
– Humphry Davy mất tại Geneve, Thụy Sỹ vào năm 1829, việc hít thở phải hơi của các loại hóa chất độc hại cuối cùng đã thể hiện tác hại của chúng đối với sức khỏe của ông. Người trợ tá phòng thí nghiệm của ông là Michael Faraday đã tiếp tục mở rộng các công trình của ông và sau đó đã trở nên nổi tiếng, thậm chí có ảnh hưởng lớn hơn cả Davy – đến mức mà ông đã cho rằng Faraday chính là phát hiện lớn nhất của đời ông.
Leave a Reply