Những xu hướng phát triển trong công nghiệp chất giặt rửa

Trên góc độ nhu cầu, thị trường giặt rửa thế giới được chia thành các khu vực như Bắc Mỹ, Tây âu, châu Mỹ La Tinh, châu á. Những thị trường này khác nhau nhiều về thói quen giặt rửa, về công thức chất giặt rửa; và tiềm năng tăng trưởng của những thị trường này cũng khác nhau nhiều. ở Bắc Mỹ và châu âu thị trường này tăng trưởng kém và ở Mỹ La Tinh thì bị hạn chế. Ví dụ, lượng tiêu thụ chất giặt rửa tính theo đầu người ở Tây âu và Mỹ vào khoảng 15kg mỗi năm. ở các nước đang phát triển của Đông Nam á thì lượng này ít hơn 1/4 số đó. Không còn nghi ngờ gì, châu á sẽ là động lực tăng trưởng trong tương lai của công nghiệp chất giặt rửa thế giới. Các nhà sản xuất phải thấy rằng, mình đang may mắn được tham gia vào ngành công nghiệp này, tại đây và vào thời điểm này.

Thói quen giặt rửa phổ biến ở Việt Nam và ở Đông Nam á nói chung, là giặt tay. Tuy nhiên, người ta phải luôn quan tâm tới khả năng có thể và thậm chí rất có thể là sự sử dụng máy giặt trong vùng nói chung và ở Việt Nam nói riêng sẽ tăng. Tốc độ tăng có thể là rất nhanh. Thí dụ, ở Trung Quốc 20 năm trước đây máy giặt không hề có ở nông thôn và chỉ rất hạn chế ở các đô thị. Giờ đây, ở nông thôn số gia đình có máy giặt là trên 20%; ở Thượng Hải tỷ lệ này là 95%; còn ở Việt Nam, số gia đình có máy giặt vẫn còn khá thấp (< 10% công việc giặt rũ được thực hiện bằng máy). điều này phụ thuộc vào nhiều yếu tố, như chi phí mua máy, có sẵn điện nước và chỗ đặt máy v.v… Cần phải đánh giá ảnh hưởng của điều này đối với công nghiệp chất giặt rửa. Có câu hỏi đặt ra là, khi người ta có máy giặt thì lượng tiêu thụ chất giặt rửa có tăng lên hay không? Thậm chí người có máy giặt dùng nhiều chất giặt rửa hơn thì có giảm bớt tần suất giặt hay không? hoặc họ có yêu cầu một loại công thức khác biệt không? Những câu hỏi này cần phải được trả lời trong những năm tới.

Hướng thay đổi quan trọng khác của thế giới ở lĩnh vực này là sự ra đời của nhiều loại máy giặt với công nghệ tiên tiến. Máy giặt ở châu âu có khuynh hướng giảm thấp mức tiêu thụ năng lượng và nước và theo đó là sự giảm lượng chất giặt rửa. Một mối lo cho ngành công nghiệp chất giặt rửa là sự xuất hiện trên thị trường Nhật Bản và Hàn Quốc những loại máy giặt không cần chất tẩy rửa. Những máy giặt này hiện tại còn rất đắt và chỉ tẩy được các vết bẩn rất nhẹ (làm mới áo quần hơn là làm sạch chúng theo ý nghĩa thực của từ này). Tuy nhiên, nếu loại máy giặt này được hoàn thiện chức năng và hạ giá thành thì người ta có thể dự đoán, lượng tiêu thụ chất giặt rửa trên thế giới sẽ giảm đáng kể.

Một ngành công nghiệp liên quan rất quan trọng là ngành dệt. Người ta thường xuyên giám sát những xu hướng phát triển của thị trường dệt để có thể tạo ra được các công thức chất giặt rửa tốt nhất cho các sản phẩm của ngành này. Xu hướng ở châu âu hình như đang trở lại với các loại sợi thiên nhiên như sợi bông sau khi chuyển sang sợi tổng hợp ở những thập kỷ 70, 80. Khi đã hiểu rõ được thành phần của vải sợi, đồ may mặc thì người ta sẽ tạo được công thức chất tẩy rửa phù hợp. Ví dụ, những tác nhân tẩy (làm sáng) quang học thông dụng (được biết đến như OBA hoặc các chất huỳnh quang) chỉ gắn kết được lên sợi bông. Do đó, tạo công thức với OBA để giặt những đồ polyeste sẽ là lãng phí. Cũng tương tự như vậy đối với các chất hoạt động bề mặt. Chất hoạt động bề mặt nào đó chỉ thực sự có hiệu quả tẩy vết bẩn khỏi các chất nền phù hợp; nếu mối tương hợp giữa chất bẩn/chất nền/chất giặt rửa không đúng thì tác dụng làm sạch kém hiệu quả.

Người tiêu dùng ở Việt Nam và ở các nước đang phát triển trên thế giới đang nhanh chóng trở nên tinh tế và sáng suốt hơn. Người tiêu dùng ở thị trường này đang yêu cầu các sản phẩm chất giặt rửa có chất lượng tốt và giá cả phải chăng. Điều đó có nghĩa là ngành công nghiệp chất giặt rửa phải biết rõ về chi phí cơ bản tại mọi thời điểm. Người ta cũng phải biết rằng việc loại bỏ bớt hàng rào thuế quan trong vài năm tới chắc chắn sẽ làm tăng nhập khẩu nhiều hơn vào Việt Nam và tăng sự cạnh tranh với các nhà sản xuất nội địa. Người ta phải sẵn sàng trước những thách thức trong cạnh tranh nhưng không thỏa hiệp về chất lượng. Nếu Việt Nam có thể tự xây dựng được những nhà sản xuất danh tiếng với sản phẩm chất lượng cao, giá thành hạ thì thị trường xuất khẩu tiềm năng trong ASEAN (và xa hơn nữa) là rất hấp dẫn.

Cũng như chất lượng và giá trị của sản phẩm, nhà sản xuất cũng phải chú ý tới độ an toàn của sản phẩm. Người tiêu dùng mong đợi sản phẩm của các nhà sản xuất có hiệu quả và an toàn trong sử dụng. Nhiệm vụ quan trọng là phải bảo vệ người tiêu dùng, đảm bảo họ được an toàn trong sử dụng.

Sự quan tâm đến môi trường đã làm thay đổi căn bản con đường phát triển một sản phẩm mới và nguyên vật liệu. Chính các nhà sản xuất phải có nhiệm vụ làm thỏa mãn nhu cầu của người tiêu dùng hôm nay mà không làm ảnh hưởng xấu đến người tiêu dùng mai sau. Đây là một mục tiêu rất xứng đáng được khen ngợi, nhưng ở đây, trong thế giới đang phát triển, các nhà sản xuất phải đối mặt với một mâu thuẫn. Người tiêu dùng địa phương thì rất khát khao mong đợi một lối sống tốt hơn và hoàn thiện hơn lại ít quan tâm đến môi trường. Tuy nhiên, là những người công dân có trách nhiệm với cộng đồng, thì các nhà sản xuất phải có nhiệm vụ tôn trọng môi trường bằng cách luôn quan tâm tới sử dụng những nguồn tài nguyên thiên nhiên và năng lượng một cách hiệu quả nhất và sự cần thiết phải giảm ô nhiễm.

Dưới đây là một số vấn đề về công nghệ, mà theo một số chuyên gia đánh giá, là những vấn đề quan trọng trong tương lai:

1. Sẽ có sự tăng cường khảo sát kỹ lưỡng về môi trường cho tất cả các chất hoạt tính tẩy rửa. ABS giờ đây hầu như đã được thay thế bằng LAS trên qui mô toàn cầu. Có một số các chất hoạt động khác có tác động đến môi trường thậm chí thấp hơn LAS, như PAS, ankyl polyglycosid. Những chất hoạt động bề mặt này có thể tìm được chỗ đứng tốt trong các công thức tương lai. Các nhà sản xuất cũng đã nhìn thấy trước sự sử dụng nhiều hơn những hệ chất hoạt động bề mặt mới và hỗn hợp để đạt được sự làm sạch tốt nhất trong khi giặt những đồ có các loại sợi hỗn hợp.
2. Về các chất đệm, muối photphat vẫn chiếm vị trí cao nhất của chất đệm trong sự lựa chọn của các nhà sản xuất lớn ở Đông Nam á, bao gồm cả Việt Nam. Có lẽ ở vùng này, photphat sẽ tồn tại trong sự lựa chọn chất đệm trong tương lai gần do hiệu năng tuyệt vời, giá thành và sẵn có của nó. Sắp tới người ta không thấy có một sự chuyển dịch về phía sử dụng zeolit như là một chất đệm.
3. Về enzym, nó có thể là những tác nhân làm sạch hiệu quả tuyệt vời ở liều lượng thấp và mang lại những kết quả mong muốn, ví dụ như protease, lipase. Người ta nghĩ rằng xu hướng trong tương lai sẽ là khai thác xa hơn nữa các enzym.
4. Về chất thơm, sẽ có các công thức pha trộn giảm bớt dùng hương liệu do áp lực về an toàn và bảo vệ môi trường như trường hợp của hợp phần Nitromusk.
5. Về dạng sản phẩm, sẽ có sự đa dạng hóa các dạng sản phẩm, như bột giặt rửa với tỷ trọng cao và thấp, chất lỏng, các sản phẩm bổ sung. Cũng có thể giống như ở châu âu, ở châu á sẽ có loại sản phẩm đặc biệt dùng cho những loại vải nhất định.

Bên cạnh đó, các nhà sản xuất cũng phải chú ý đến những thách thức đối với ngành công nghiệp chất giặt rửa. Những thách thức đó là:

1. Các nhà sản xuất phải nhanh chóng đưa những kiến thức cơ bản của hóa học và hóa công vào các sản phẩm có ý nghĩa với người tiêu dùng và đáp ứng được những nhu cầu và thói quen ở địa phương. Cuối cùng thì, phải phụ thuộc vào người tiêu dùng đang mua sản phẩm, các nhà sản xuất đừng bao giờ để mất họ.
2. Các nhà sản xuất phải đáp ứng được thách thức về việc giảm bớt thời gian đổi mới sản phẩm. Ngày nay vòng đời của một sản phẩm mới trên thị trường có thể chỉ vào khoảng một hoặc hai năm trong khi trước đây thường là 10 năm. Các nhà sản xuất cần đổi mới liên tục sản phẩm.
3. Các nhà sản xuất phải đem lại chất lượng cao cho sản phẩm ở một giá bán thấp.
4. Các nhà sản xuất phải đáp ứng tất cả những thách thức về môi trường và an toàn sẽ gặp phải.
5. Các nhà sản xuất nên tìm sự hợp lực càng nhiều càng tốt thông qua những liên minh chặt chẽ giữa ngành công nghiệp cung ứng hóa chất và các nhà sản xuất sản phẩm chất giặt rửa.